Ma l’attivismo di Carlo non s’arresta. Nel 1926, con Ferruccio Parri e Sandro Pertini organizza la fuga del leader socialista Filippo Turati da Milano, lo fanno espatriare in Francia.
 Torna in Italia. Viene condannato a cinque anni di confino, a Lipari; sul principio fa credere di starsene buono in quella remota isola siciliana. Invece con Fausto Nitti ed Emilio Lussu, la sera del 27 luglio del 29 con una spericolata fuga in motoscafo raggiungono l’Algeria, poi Parigi. Qui nel 1930 pubblica in francese Socialisme Liberal che per la sua radicale critica al marxismo e’ accolto da asperrime critiche sia dai socialisti riformisti che dai comunisti.
 In Francia fonda il movimento rivoluzionario Giustizia e Liberta’, con cui chiama a raccolta tutte le forze non marxiste pronte all’azione.
A novembre del 1930 pubblica, fra acerbe critiche degli amici socialisti e comunisti, il suo testo teorico piu’ importante SOCIALISMO LIBERALE con il quale sviluppa i due termini SOCIALISMO E LIBERTA’ in modo indissolubilmente connessi.
Carlo si illude di poter operare nella lotta politica finalmente libero dalle pastoie della polizia fascista. Lui non lo sa. Ma intanto gli agenti del Sim: il Servizio Segreto Militare e l’OVRA la polizia politica, hanno gia’ cominciato a stringerlo in una morsa inelluttabile fatta di pedinamenti, di spie, di infiltrati all’interno delle stesse organizzazioni antifasciste.

 Per il Regime Carlo Rosselli e’ diventato l’antifascista piu’ pericoloso. Anche con lo stesso fratello Nello cerca di incontrarsi in luoghi anonimi, affollati, o in remote localita’ di villeggiatura.
 Ma per ora non e’ ancora giunto il momento! anche se il vento della tragedia si approssima. Nel 1936 la guerra di Spagna, Carlo Rosselli vi partecipa con passione, non solo come combattente ma anche da giornalista e politico. Diventato responsabile della propaganda, da Radio Barcellona parla alle truppe italiane inviate da Mussolini a sostegno di Francisco Franco. Le invita alla diserzione, alla riflessione critica, ad abbadonare la bandiera fascista per passare dalla parte di coloro che lottano per la liberta’.
 E queste colonne di volontari antifascisti, combattendo al fianco delle truppe rupubblicane della Spagna Libera, il 18 marzo del 1937 riportano la clamorosa vittoria di Guadalajara. Ma questa e’ anche la data che segna il tragico punto di svolta per la vita di Carlo Rosselli! Per rimediare alla cocente umiliazione militare, il Regime di Mussolini -che alla Guerra di Spagna partecipa con uomini e mezzi- decide di eliminare i leader dell’antifascismo piu’ combattivi capaci di creare seri problemi al conseguimento della vittoria. Uno di questi e’ Carlo Rosselli.
 A Montecarlo, quattro giorni dopo, lunedi’ 22 marzo 1937, il maggiore dei reali carabinieri Roberto Navale, comandante del Sim di Torino, incontra un dirigente della piu’ feroce organizzazione fascista francese: la Cagoule, e gli commissiona il delitto di Carlo Rosselli. Per metterlo a punto, gli uomini della Cagoule si vedranno con gli agenti del Servizio Informazione Militare e con il responsabile del controspionaggio Italiano colonnello Santo Emanuele altre due volte, a Torino ed a San Remo. Una di queste volte era presente anche Filippo Anfuso, il capo di Gabinetto del Ministero degli Esteri.
 Intanto Carlo Rosselli ferito, gli si riacutizza la flebite di cui soffriva da ragazzo, torna dalla Spagna ed a fine maggio va a curarsi presso il centro termale di Bagnoles-de-l’Orne, parte in macchina con la moglie Marion... ma non sa che li stanno seguendo i suoi assassini. Il cerchio si e’ chiuso.
 Carlo ha 37 anni, Nello 36. L’assassinio dei due fratelli avviene nel tardo pomeriggio del 9 giugno 1937 in una strada di campagna nei dintorni di Bagnoles-de-l’Orne nella Bassa Normandia, per mano della O.S.A.R.N. organizzazione filofascista francese meglio conosciuta come la ‘Cagoule’ -gli incappucciati-.

La O.S.A.R.N. e’ fondata nel giugno del 1936 dall’ingegnere navale quarantasettenne Eugene Deloncle, nato a Brest, uomo di estrema destra, la cui personale connotazione politica pero’ resta sempre molto ambigua nonostante i cospicui aiuti del Sim -il Servizio di Sicurezza Italiano- che giungono sotto forma di finanziamenti in denaro e forniture di armi. Epilogo della sicura ambiguita’ infatti e’ lo schierarsi di molti dell’O.S.A.R.N. a favore di De Gaulle durante il governo Vichy. Lo stesso Deloncle e’ ucciso dai nazisti per tradimento. A dimostrazione di quanto fossero fluidi i rapporti tra le diverse forze in campo sta il fatto che presso gli Archivi Francesi il fascicolo relativo alla Cagoule sarebbe ancora secretato.
 
Cofondatori del gruppo: Charles Maurras, proveniente dalla Action Francaise, che aveva lasciato perche’ troppo moderata; Francois Marius Metenier, anche lui ingegnere ed Aristide Corre, che della organizzazione lascera’ un diario informatissimo di qualche migliaio di pagine.

 Tornando al delitto. I sette protagonisti del commando sono:
 -Jean Filliol, 28 anni, iscritto anche all’Action Francaise di Charles Maurras, negoziante e tipografo in Via Felicien David a Parigi. Ha gia’ alle spalle un vile assassinio e piu’ tentativi falliti, come per esempio quello a Leon Blum.
 -Una donna! Alice Lamy, circa 30 anni, modista, capelli bruni, molto vitale, originaria di Verneuil sur Igneraie. Nel 1948, condannata a cinque anni di lavori forzati.
 -Fernand Ladislas Jakubiez, 27 anni, parigino, figlio di un immigrato polacco e di madre tedesca. Professione disegnatore, ha lavorato saltuariamente come barista e come buttafuori in teatro. Nell’O.S.A.R.N. si occupa in particolare dell’acquisto di armi in Belgio ed in Svizzera. Killer di mano svelta, pero’ non di gran carattere, interrogato dalla polizia crolla subito con angosciose ritrattazioni.
 -Robert Gaston Emile Puireux e’ invece di forte temperamento, nato a Parigi, 27 anni, lavora nell’ambito del commercio ed e’ proprietario della Peugeot 402 nera con cui partecipa all’agguato. Entrambi i suoi genitori sono, al contrario di lui, filomonarchici.
 -Francoise Baillet, 25 anni, di grossa statura, ha fatto il pugile; professione cuciniere. Ha avuto i natali a Egreselles le Bocage, stessa area geografica di Bagnoles il cui territorio conosce molto bene. Per moltissimi anni nessuno avra’ prove per accusarlo di essere uno degli assassini. Il suo nome emerge solo molto piu’ tardi.
 -Jacques Fauran, 25 anni, e’ un simpatizzante, viene cooptato nella Cagoule solo due giorni prima dell’agguato per la ragione sostanziale che possiede una decappottabile rossa che serve inderogabilmente in quel lavoro.
 -Jean Marie Bouvyer, 20 anni, il piu’ giovane del gruppo, nei giorni del delitto sta beneficiando di una licenza dal suo reggimento in cui e’ impegnato come soldato semplice.
 -Andre’ Tenaille, uomo rude, 28 anni, fabbro ferraio, rappresentante di ferramenta, e’ nato a Calgary in Canada. La cugina di sua madre e’ moglie di Eugene Deloncle, il fondatore della Cagoule. Suo fratello Charles, ingegnere, e’ intimo degli agenti del Sim operanti in Francia. Subito dopo il delitto, il 9 giugno Andre’ varca la frontiera italiana e si stabilisce a Torino, lavorererebbe alla Fiat.
 -Luis Huguet, 35 anni, pugile dilettante, anche lui fabbro. Subito dopo l’uccisione dei Rosselli viene catturato dalla polizia ed imprigionato.

 La Cagoule si sta interessando attivamente a Carlo Rosselli gia’ dall’8 maggio del 1937, a Parigi, quando lo spiano mentre parla con il dirigente del partito comunista Giuseppe Dozza. Due giorni dopo... un altro contatto e pedinamento presso il Cafe’ alla Coupole, questa volta Carlo Rosselli e’ insieme a sua moglie: l’inglese Marion Cave.
 Trascorsi alcuni giorni, Bouvyer addirittura si presenta alla portineria del palazzo ove abitano i Rosselli a Parigi con la scusa di proporre una polizza di assicurazione. Ma non incontra i Rosselli in quanto la responsabile del condominio, diffidente, lo manda via.
 Incipit della tragedia. Marion e Carlo Rosselli partono da Parigi per l’hotel ‘Cordier’ di Tesse-la-Madeleine, centro termale di Bagnoles, il 27 maggio, sulla loro vecchia Ford nera. Hanno lasciato i tre figli a Parigi nelle mani della fedele governante inglese, loro amica da anni.
 29 maggio. Ecco giungere a Bagnoles, provenienti da Parigi, i primi due killer del commando: Bouvyer e Huguet, con l’ordine di tenere sotto controllo ogni attivita’ dei Rosselli, i quali sono continuamente pedinati pur se in modo tanto maldestro che piu’ volte rischiano di essere identificati.
 Nello Rosselli invece si porta a Bagnoles, proveniente da Parigi a mezzogiorno del 6 giugno, raggiungendo anche lui il fratello nel medesimo hotel Cordier.
 La macchina della morte e’ pronta. Il 7 giugno su due auto, da Parigi, parte il resto del commando, altri cinque uomini tra cui Alice Lamy, con l’ordine di uccidere.

 La moglie di Carlo, Marion, intanto ha deciso di tornare a Parigi, il 10 infatti e’ il compleanno di uno dei loro bambini. La donna parte con il treno delle 16.00 .  I due fratelli, dopo averla accompagnata restano soli.
Di ritorno all’albergo, in quel pomeriggio del 9 giugno, provenendo da Alencon a bordo della loro Ford, lasciano la strada principale, prendendo una scorciatoia secondaria molto stretta che avrebbe fatto loro risparmiare qualche chilometro. Al bivio pero’ sono all’improvviso sorpassati dalla Peugeot 402 di Puireux con a bordo Filliol e Baillet. Li precede la decappottabile rossa di Fauran, che certamente ha lo scopo di impedire alla Ford di tornare indietro.
 Nei pressi della foresta di Couternes, all’improvviso l’auto con Filliol -quella che precede i Rosselli- facendo finta di un guasto si ferma, gli occupanti appena scesi vanno a guardare le ruote posteriori facendo credere che possano essere bucate.  Nello Rosselli esce dall’auto, Filliol gli si e’ avvicinato e con un parabellum calibro 9 mm lo fredda sul ciglio della strada con una raffica, poi si avvicina a Carlo ancora sul sedile e spara anche a lui finendolo a colpi di pugnale. Intanto anche il corpo straziato di Nello, che da’ ancora segni di vita, e’ raggiunto da Jakubiez che lo riempie di pugnalate.
 I Fratelli sono morti, gli occupanti della seconda macchina, la decappottabile da dove fa capolino Alice, riparte veloce per informarne il loro comando a Parigi. Lasciano Jakubiez e Baillet che tentano di camuffare alla peggio quanto e’ accaduto, trascinando i due corpi per qualche metro all’interno del bosco. Coperti di foglie i cadaveri vengono posti l’uno sull’altro.

Nel frattempo il cinico Filliol fruga nelle tasche delle due povere vittime alla ricerca pressante di qualcosa. Finalmente estrae dalla giacca insanguinata di Carlo un pacchetto di documenti, ha un gesto di sollievo, e’ quello che cerca.
 Si son fatte le 19.30, siamo in giugno, c’e’ ancora luce, l’azione e’ durata solo una decina di minuti. Mentre Jakubiez sta spingendo la Ford dei due assassinati per rovesciarla in un burrone e poi tentare vanamente di farla saltare in aria con la dinamite, passa in bicicletta una ragazza diciassettenne, parrucchiera, il suo nome e’ Helen Besneux, che pero’, forse per paura, o chissa’ per altro, non sporgera’ denuncia. Ma testimoniera’ al processo.
La scoperta ufficiale del delitto avviene due giorni piu’ tardi quando un uomo, in bicicletta anche lui, si ferma da quelle parti per appartarsi fra i cespugli, e qui all’improvviso scopre le salme.
Anni dopo si mette in discussione la causalita’ del ritrovamento.
Il giorno prima, dira’ un testimone, erano stati visti parlare con un uomo, proprio dinanzi alla piazzetta dell’albergo, con cui c’era stata una discussione molto animata e dinanzi al quale erano stati categorici dissenzienti. Quest’uomo non si e’ mai identificato.

 Altro fatto curioso, ma probabilmente si tratta di una pura coincidenza, dalle parti dell’Hotel Cordier ove avevano preso alloggio i Rosselli, ad appena qualche chilometro distante, in un altro albergo, nei pressi di Tesse-la-Madeleine era giunto, non si sa per quale motivo e scortato da agenti in borghese della polizia italiana e francese, anche il principe Ajmone di Savoia -ammiraglio di Divisione- e fratello del piu’ noto Amedeo duca D’Aosta. Rimane in zona dall’ 8 all’11 giugno, riparte in fretta non appena si e’ sparsa la notizia dell’uccisione e del ritrovamento.
 Un aspetto inquietante e’ la vicinanza che gli assassini hanno avuto per tanto tempo con le vittime. Il gruppo del commando, circa sette persone tra cui appunto Alice, che dava piuttosto nell’occhio, erano rimasti alle costole dei Rosselli per un paio di settimane e piu’ di una volta si erano incontrati, addirittura lo stesso giorno del delitto, mentre pranzavano nella sala dell’hotel insieme a Marion, v’erano due degli assassini seduti al tavolo accanto... eppure... ahime’ nessun sospetto!
Marion poi sarebbe ripartita quello stesso pomeriggio in treno per Parigi, ignara di tutto, forse, se fosse rimasta sarebbe stata coinvolta nella tragedia anche lei.

 Per integrare il discorso riguardo al delitto si riporta quanto scrisse Montanelli pochi anni fa:
“Dopo la Liberazione, si cerco’ di ricostruire quell’infame delitto sugli archivi della polizia fascista, e soprattutto di quella segreta dell’OVRA. Da Senise, che della polizia era stato, dopo Bocchini, il capo, ma aveva esercitato il suo mandato in maniera ineccepibile, seppi che i protagonisti di quella nobile impresa erano stati i Cagoulards, i fascisti francesi, da sempre sul libro paga dell’Ovra, ma niente indicava che essi avessero agito su sua richiesta. Correva voce che a darne ordine fosse stato Ciano, allora Ministro degli Esteri.
Ma Senise non ci credeva. “Ciano -mi disse- era un ometto di peso leggero, ma non un sanguinario: un’impresa del genere era piu’ grande di lui”. Comunque l’accusa coinvolse Filippo Anfuso, che di Ciano era stato capo di gabinetto ed accorto consigliere; e che, catturato a Berlino come ambasciatore di Salo’, era stato consegnato ai tribunali francesi (quelli della Liberazione) che stavano istruendo il processo contro i residui Cagoulards. Anch’esso era accusato di essere stato un loro mandante ma fu scagionato ed assolto per assoluta mancanza di prove.
Al suo ritorno in Italia, ne parlai varie volte con lui (eravamo amici di vecchia data). Alla domanda: “Ma perche’ i Cagoulards presero l’iniziativa senza averne ricevuto l’ordine da chi li pagava?” rispose “Forse per dimostrare che il salario se lo meritavano!”
  Indro Montanelli Corriere della Sera 9 febbraio 1999.
 
 Una delle ragioni per cui sarebbe stato Ciano il mandante del delitto sarebbe il fatto che pochi mesi prima i giornali antifascisti francesi avevano ipotizzato Carlo Rosselli come il possibile successore di Mussolini dopo la caduta del regime. Anzi avevano definito Rosselli ‘Il delfino di Mussolini’ e cio’ avrebbe acceso le gelosie dell’ex Ministro degli Esteri che si riteneva lui il ‘delfino incontestabile’. Questo movente parrebbe troppo esile, ma dopo la Guerra le prove a carico di Ciano sono diventate incontestabili.
 E Mussolini... ne era al corrente? approvo’? La cattiva esperienza che si era fatta col delitto Matteotti non avrebbe dovuto metterlo in guardia dagli effetti deleteri del sopprimere i capi dell’opposizione!
 Che ne fosse all’oscuro sembra improbabile anche se, nel luglio del 37, commentando a Yvonne De Begnac la morte dei Rosselli ebbe a dire: “La storia decidera’ sul perche’ della loro sorte. Non sempre il potere arriva a controllare le azioni dell’apparato che rappresenta”. Questa frase ha fatto supporre a coloro che hanno simpatie clementi verso il Duce, che lui forse e’ colpevole solo di disattenzione e che in realta’ sia stato Ciano a decidere del delitto senza informarne il suocero.
 Il Sim, Servizio Informazione Militare, a quel tempo era diretto formalmente dal generale Roatta, ma ad iterim dal colonnello Paolo Angioy e in concreto per la parte riguardante la Francia dal colonnello Santo Emanuele, capo della terza sezione e che si occupava di controspionaggio. Il Sim chiese che il primo uomo da eliminare fosse appunto Carlo Rosselli. Almeno cosi’ si deduce da un documento firmato dall’agente ‘Nobile’ il 2 aprile 1937.